Waarom belonen met snoepjes geen ‘trucje’ is maar een krachtig leermiddel
Tijdens mijn hondentrainingen hoor ik het regelmatig van cursisten:
“Moet ik hem nu élke keer een snoepje geven?” of “Hij doet het alleen nog maar voor het voer.”
En weet je? Dat is een hele logische gedachte. Als mens denken we snel: "Ik wil dat mijn hond het gewoon doet, omdat het hoort." Maar bij honden werkt leren net even anders.
Ze denken in oorzaak en gevolg. En daar komt belonen in beeld. Ook denken wij vaak dat hij de oefening na een paar keer trainen al goed beheerst, we bouwen te snel de beloning af.
Dan is het voor de hond heel logisch om zelf naar iets belonend op zoek te gaan.
Je ziet dan vaak dat de aandacht voor jou afzwakt, en dat ze vaker gaan snuffelen, of niet luisteren als er meerdere prikkels zijn.
Een beloning moet passend zijn bij welke situatie je traint. In de achtertuin kan dit prima met een gewoon brokje, maar in een omgeving met meer uitdaging en geuren werk je met iets heel lekkers, denk aan kaas of worst.
Snoepjes als leermiddel, niet als omkoperij
Belonen met voer (of een speeltje, of een aai) is geen omkoperij. Het versterkt gewenst gedrag. Het is een vorm van communicatie:
"Dít is het gedrag dat ik graag van je zie. Goed gedaan!"
Vergelijk het met een kind dat leert fietsen zonder zijwieltjes. Elke keer dat het goed gaat, moedig je aan, klap je misschien, of geef je een high five. Je laat weten: "Yes, dát is wat ik bedoel!" Bij honden werkt dat precies zo — maar dan vaak met iets eetbaars, omdat dat heel krachtig werkt in het leerproces.
Zeker in het begin van een oefening gebruiken we vaker voerbeloningen, simpelweg omdat dit het meest effectief is om nieuw gedrag aan te leren. Maar let op: het doel is niet om voor altijd te blijven belonen met snoepjes bij elke stap. De kunst is om het stapsgewijs af te bouwen, en te variëren in wat je geeft: een koekje, een spelletje, je stem of gewoon oprechte aandacht.
De kracht van complimenten
Wat wij ook heel belangrijk vinden — en waar we actief mee oefenen tijdens de trainingen — is de kracht van complimenten. Jouw stem, enthousiasme, lichaamstaal en energie zijn zó waardevol voor je hond. Ze voelen feilloos aan als de complimenten gemeend zijn.
Een vrolijk "Goed zó!", een kriebel achter het oor, of samen even gek doen na een goede oefening: dat zijn allemaal vormen van beloning.
Voor veel honden is dat uiteindelijk waardevoller dan het zoveelste snoepje.
Belonen begint vaak met voer, maar het doel is:
van belonen naar bevestigen.
Van elke keer iets geven → naar af en toe iets geven → naar variëren met complimenten, spel of vrijheid. Dat proces noemen we ook wel 'afbouwen', en daar begeleiden we je in.
Want uiteindelijk willen we allemaal hetzelfde: een hond die niet alleen goed luistert, maar dat ook graag en met plezier doet.
Tot slot
Dus nee, we blijven niet eeuwig met een zak vol snoepjes rondlopen. Maar ja, in het begin hoort dat er soms wel bij. Want leren mag leuk zijn, duidelijk zijn, en bovenal: motiverend zijn.
En wie zegt dat complimenten geen kracht hebben, heeft nog nooit gezien hoe een hond opbloeit als je oprecht een compliment geeft!
En wat de kracht is van een open blik met een glimlach.
Wil je graag weten hoe je een gepaste beloning inzet tijdens het trainen met jouw hond?
Neem dan eens contact op, dan gaan we samen aan de slag!
Saskia
Reageer