Jij bent de stem van je hond 

Iedere hondeneigenaar kent het wel: je loopt rustig met je hond en ineens komt er iemand die hem zonder te vragen wil aaien. Vaak gaat de hand direct over het hoofd, en meestal met de beste bedoelingen. Maar voor je hond kan dit heel anders voelen. Wij voelen ons hier vaak wat ongemakkelijk over, willen graag niet iemand teleurstellen, en laten het dan toch maar toe om de hond te aaien... 

Voor veel honden is zo’n plotselinge aanraking spannend of zelfs bedreigend. Een hond kan niet zeggen: “Nee, dit wil ik niet.” 
Daarom is het jouw taak om zijn stem te zijn en hem te beschermen.
Maar al te vaak wordt er bij een hond over zijn grens gegaan, hij geeft het aan met zijn lichaamstaal, maar velen zien dit niet.
Het is onze taak om de stem te zijn voor onze hond, voor zijn welzijn en vertrouwen in ons en de samenleving.

Honden hebben recht op keuze

Elke hond is een individu. Sommige honden genieten van contact, anderen vinden vreemde handen helemaal niet prettig. En dat mag!
Wij mensen vinden het tegenwoordig heel normaal dat je elke hond maar moet kunnen aaien...

Het belangrijkste dat wij mensen moeten leren: een hond hoort altijd een keuze te hebben.
 De keuze om toenadering te zoeken.
 De keuze om afstand te houden.

Als begeleider ben jij verantwoordelijk om die keuze te bewaken.
 

Zo bescherm je de grenzen van je hond

 Lees zijn signalen 

Let goed op lichaamstaal. Kleine signalen kunnen veel zeggen:

• Wegkijken of de kop afwenden, borstelen op de rug.

• Lippen likken of geeuwen, oogwit laten zien.

• Staart intrekken of juist stijve houding, 1 voorpootje optillen.

• Verstijven of bevriezen, of weg willen vluchten.
   

 Geef hem ruimte 

Sta jezelf en je hond toe om letterlijk een stap terug te zetten. Werk met een langere lijn, en zorg dat er geen spanning op staat.
Dat geeft je hond ademruimte én laat anderen zien dat contact niet vanzelfsprekend is.
Vooral bij kinderen maak het menselijk, zeg dat jij ook niet zomaar hun een knuffel geeft, of een aai over de bol.

Gebruik je lichaamstaal 

Stap rustig tussen je hond en de ander in. Draai je schouders of steek je hand subtiel uit als zachte barrière.
Zo maak je duidelijk dat er eerst overleg moet zijn. Maak dan oogcontact met diegene, zo is de focus gelijk wat minder naar de hond.
Je kunt op dat moment wat snoepjes strooien voor de hond, deze kan hij opzoeken wat kalmerend werkt.

Wees vriendelijk, maar duidelijk 

Grenzen stellen betekent niet dat je bot hoeft te zijn. Korte, duidelijke zinnen werken het best:

• “Hij wil nu even geen aandacht.”

• “Vraag het eerst even, dan zie je of hij zelf naar je toe komt.”

• “Niet aaien, hij vindt dat spannend.”

 Maak het zichtbaar 

Gebruik hulpmiddelen zoals een tuigje of bandana met “Niet aaien”.
Dat scheelt uitleg en voorkomt veel misverstanden.

 Laat je hond zelf beslissen 

Dwing hem niet naar iemand toe. Wacht af of hij zélf nieuwsgierig wordt en contact zoekt.
Alleen dan kan het een prettige ervaring zijn. Laat hem de keuze maken in zijn eigen tempo.
Dit geeft juist veel zelfvertrouwen, wat helpt om makkelijker contact te maken.

Voorbeelden uit de praktijk

• Iemand bukt zich en grijpt meteen naar zijn hoofd.
  Jij: “Wacht even, dat vindt hij spannend. Hij mag zelf kiezen of hij naar je toe komt.” 

• Een kind wil enthousiast knuffelen.
  Jij: “Rustig, eerst even vragen. Dan kijken we of hij het fijn vindt.”

• Iemand vraagt netjes of ze hem mogen aaien.
  Jij: “Dank je dat je het vraagt! Als hij naar je toe komt, is het oké. Blijf rustig en aai hem liever onder zijn kin of borst, niet over zijn hoofd.”

Onthoud dit 

Jouw hond kan niet zelf zeggen wat hij wil of niet wil.

 Hij rekent op jou.
 Jij bent zijn stem.
 Jij bent degene die zijn grenzen beschermt.
 Jij bent degene die hem veiligheid geeft.

Hebben jullie een hond die het lastig vind als mensen toenadering willen zoeken? En weet je zelf niet zo goed hoe je dit aan moet pakken?
Neem dan eens contact op, dan gaan we aan de slag in het tempo van de hond. 

Saskia